أضواء النيون والفن
لا تعد أضواء النيون الغريبة رمزًا للمدينة فحسب، بل إنها أيضًا تجسيد لثقافة الاستهلاك. في عام 1898، اكتشف ويليام رامزي، الكيميائي الاسكتلندي الشهير، أن هذا النوع من الغاز ينبعث منه لون ساطع خاص في مصباح التفريغ أثناء مطاردة الغاز النادر، وأطلق عليه اسم "نيون". تُستخدم أضواء النيون عادةً في الإعلانات التجارية ولافتات المتاجر، وقد وصلت إلى أوجها في نيويورك في ثلاثينيات وأربعينيات القرن العشرين، عندما لم يكن هناك شيء يبدو أكثر بريقًا من النيون. في نفس الوقت تقريبًا، كانت أضواء النيون تتألق بشكل ساطع في هونج كونج وشنغهاي في بلدي. من العديد من أفلام هونج كونج، يمكننا أن نرى كيف تعد أضواء النيون تمثيلًا بصريًا مهمًا للمدينة.

يرتبط الجانب الغني والملون للنيون بسهولة بفن البوب، حتى أن آندي وارهول وصف النيون بأنه "أحد الأشياء الحديثة العظيمة". أصبح الفنان الفرنسي ماثيو رايس أحد أوائل الفنانين الذين استخدموا النيون بالمعنى الفني. لقد جمع بين فن البوب وفن النيون، وهي واحدة من الممارسات الأولى التي أدخلت النيون إلى الروح الإنسانية في ذلك العصر.

في ذلك الوقت، اندلعت سلسلة من الثورات الإيديولوجية ضد العقلانية الحديثة والبنية الاجتماعية في الغرب، مثل حركة الهيبيز، وحركة مناهضة الحرب، وحركة العمل الإيجابي. كما دعت الدائرة الثقافية إلى مفاهيم جديدة لقيادة هذا الاتجاه؛ كنوع من التمرد ضد "توحيد البلاد" للفن التجريدي والفن الشعبي، ظهرت حركات مختلفة لاستكشاف حدود الفن مثل الفن المفاهيمي وفن الأداء والفن البسيط. من الفن المفاهيمي، يميل الفنانون إلى تقليص أعمالهم إلى أدنى شكل ضروري لنقل رسالة. ببساطة، يحتاج الفن إلى الانفصال عن الجماليات، ويمكن أن تلعب أضواء النيون مثل هذا الدور.

يمكن اعتبار جوزيف كوسوس رائدًا للفن المفاهيمي، حيث أسس الفن المفاهيمي في عام 1969 عندما نشر كتاب Art After Physology في مجلة Studio International The basics. في الواقع، تعد أضواء النيون عنصرًا مهمًا للغاية في عمل هذا الرائد للفن المفاهيمي.

لقد جعلت الملخصات البصرية الذكية التي قدمها كوسوث لموضوعات معقدة تتعلق بالعلامات والدلالات من عمله أحد الأعمال المميزة في ذلك العصر، ومهدت الطريق أمام فنانين آخرين لاستكشاف العلاقة بين الفن واللون واللغة.

فنان آخر من أتباع المذهب البسيط، وهو دان فلافين، من أشد المعجبين بلافتات النيون. وقد تأثر فلافين بالبيئة في ذلك الوقت، وكانت أعماله المبكرة تهيمن عليها أيضًا اللوحات التعبيرية التجريدية. وحتى عام 1961، عندما كان يعمل ساعي بريد في متحف جوجنهايم، أصبح صديقًا للفنانين سول ليويت وروبرت ليمان. وقد شجعاه على استخدام أنابيب الضوء في منحوتاته. وحتى عام 1963، بدأ في الإبداع بالكامل باستخدام أنابيب الفلورسنت الصناعية الجديدة وتركيبات الإضاءة الثابتة. وهذه المحاولة على وشك إطلاق العنان لأسلوبه المميز

مع تقدم مسيرته المهنية، واصل فلافين تطوير تركيبات أكثر طموحًا وأكبر حجمًا ومخصصة لمواقع محددة. وقد جعله استخدامه الرائد للإضاءة الفلورية معروفًا باسم "أبو فن النيون" وألهم عددًا من الفنانين المؤثرين مثل روبرت إيرفينج وجيمس توريل.

الضوء واللغة والعاطفة
بالمقارنة مع مختلف الأعمال الفنية المعاصرة التي تعتبر غامضة نسبيًا وتعتمد بشكل كبير على القراءة السياقية، يبدو أنه لا يوجد عائق أمام فهم فن النيون، فقط الشعور بالتأثير البصري القوي الذي يجلبه.

إن الضوء هو العنصر الأول الذي يدخل في فن النيون. ففي أعمال دان فلافين، يستخدم النحت كمساحة كاملة كنقطة انطلاق لتصميم أنابيب الضوء الخاصة به. وبالنسبة لفلافين، فإن ضوء النيون ليس مجرد شيء. فالشكل واللون الذي يبنيه المصباح الكهربائي يؤثران على المحيط، وهو أكثر أهمية بكثير من الشيء نفسه. فالضوء يجعل كل جزء من العمل مترابطًا مع البيئة. إن اللانهائية للضوء تعني السمو بالنسبة لفلافين، الذي لا يزال يحمل روحانية روحية - اندماج غير متوقع بين الصناعة والخارق للطبيعة يجعل هذه الأعمال ما يسميه "أوثان التكنولوجيا الحديثة".